Er Der Vand på Mars? Opdagelserne fortsætter med spændende resultater.

Den Røde Planet har længe fascineret os som mennesker, og spørgsmålet om, hvorvidt der er vand på Mars, har været et af de mest relevante og spændende spørgsmål. Gennem tiden har videnskabsmændene stillet en række hypoteser om, hvorvidt den tørre planet måske gemmer på vand i form af gletsjere, is eller måske endda flydende vand. Vi vil i denne artikel tage et nærmere kig på, hvad videnskaben ved om vand på Mars, og hvordan man har undersøgt planeten for at finde svarene.

Vand på Mars – hvad ved vi?

Der er flere grunde til, at videnskabsmænd overhovedet er interesserede i at finde vand på Mars. Først og fremmest er vand en af de vigtigste forudsætninger for, at liv kan eksistere, og derfor er det en af de mest vigtige faktorer, når vi leder efter tegn på liv i rummet. Men der er også mere praktiske grunde til at lede efter vand på Mars, for hvis vi skulle basere en fremtidig Mars-koloni på planeten, ville det være nødvendigt med en tilstrækkelig vandforsyning.

Så er der vand på Mars? Ja, videnskabsmænd har i flere år nu fundet beviser for, at der er is på Mars, og at disse islagre befinder sig uden for de polare områder. De første observationer blev gjort af den amerikanske rumsonde Mars Global Surveyor, og flere efterfølgende missioner har påvist tilstedeværelsen af is.

Det er særligt Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), som blev sendt til Mars i 2005, der har givet os de mest detaljerede blik på den røde planets overflade og dermed også dens mulige vandressourcer. MRO’s kameraer og instrumenter har ikke kun observeret islagre, men også fundet grus og sten, der er dannet gennem vandets virke. Det hælder til, at Mars engang havde en stor mængde vand på overfladen, men at det med tiden blev forvundet og forsvandt ud i rummet. Nogle videnskabsmænd mener, at en stor del af dette vand var gemt i undergrunden, men der er endnu ingen direkte beviser for det.

Hvad med flydende vand på Mars?

Det er ofte diskuteret, om der er flydende vand på Mars, og der har været flere spændende opdagelser på dette område. I 2015 annoncerede NASAs MRO-team, at de havde fundet beviser for, at der i perioder flyder vand på Mars. Beviserne kom fra billeder taget af Mars Reconnaissance Orbiter, der viste mørke striber ned ad stejle skrænter, som forsvandt og dukkede op igen med tiden. Disse striber, der er blevet kaldt ”recurring slope lineae”, blev tolket som tegn på, at der måske var flydende saltvand på overfladen.

Der er dog stadig mange ubesvarede spørgsmål til disse linjer, og forskere arbejder stadig hårdt på at forstå dem bedre. Det er ikke klart, hvordan de opstår, og hvad der præcis er i dem. Men det er skabt en nysgerrighed og en optimisme omkring muligheden for liv på Mars, og om de kan være baseret på vand.

Hvordan undersøger vi Mars for vand?

Der er flere måder, hvorpå videnskabsmænd har undersøgt Mars for at finde ud af, om planeten har vand. Et af de vigtigste værktøjer til at undersøge Mars er satellitter og rumsonder.

Marte 3 var den første rumsonde i verden, der landede på Mars i 1971. Senere missioner inkluderer Viking-missionerne i 1970’erne og Mars Pathfinder i 1990’erne. Senere har der været flere missioner, der har sendt rumsonder og Mars-rovere til planetens overflade for at indsamle data om Mars.

Mars Global Surveyor blev lanceret i 1996 og var den første satellit, der omkredsede Mars i over et årti. Den var i stand til at tage billeder af overfladen og undersøge magnetfeltet og atmosfæren på planeten.

Phoenix, en rumsonde, landede på Mars i 2008. Phoenix havde et vingeskab, der kunne bore ind i overfladen på Mars og prøve på vandis. Denne mission var med til at bekræfte, at der var is på Mars.

Mars Reconnaissance Orbiter blev sendt i kredsløb omkring Mars i 2006. Den har flere kameraer, som gør det muligt at tage billeder af overfladen med høj opløsning. Derudover har den også instrumenter, som kan kortlægge Mars-topografien og overvåge Mars-atmosfæren.

Den mest kendte Mars-mission, der er kendt for at undersøge planetens mulige vandreserver, er uden tvivl NASAs Mars Science Laboratory, der blev lanceret i 2011 og indeholdt Mars-roveren Curiosity. Curiosity er en robot, der undersøger overfladen og stenen på Mars, og siden sin landing har den udforsket en kløft på planeten fra et 3,5 milliarder år gammelt floddelta for at finde beviser på, om Mars i fortiden var habitable for liv.

FAQs

Q: Hvilken betydning ville tilstedeværelsen af vand på Mars have for menneskeheden?

A: Hvis vi skulle beslutte os for at bosætte os på Mars, ville tilstedeværelsen af vand i betydelige mængder være afgørende for vores tilstedeværelse på planeten. Vores fremtidsplaner om at sende mennesker til Mars indebærer en bemandet mission, der involverer en astronaut-ekspedition mission til planeten. Men dette er ikke muligt uden en vandressource i tilstrækkelig mængde.

Q: Er NASA de eneste, der har sendt missioner til Mars?

A: Nej, flere lande har sendt missioner til Mars i de seneste årtier. Ud over USA har også Rusland, Europa og Indien sendt satellitter eller marsrovere til planeten.

Q: Hvorfor er Mars relevant for at finde nyt liv?

A: Mars er muligvis den planet, der mest ligner Jorden og har de forhold, der kunne tillade liv at eksistere og overleve. For eksempel er Mars er dækket af hvide polare hvide toppe, det har atmosfære, og det har is på overfladen. Derudover er Mars tæt nok på Jorden til, at en mission er overkommelig, mens det samtidig er langt nok væk til, at ingen har landet på den før.